Spilltekno – Jauh sebelum dinosaurus menguasai bumi, sebuah organisme raksasa misterius menjulang tinggi. Makhluk purba aneh ini mencapai ketinggian 9 meter, setara bangunan modern tiga lantai. Keberadaannya telah membingungkan para ilmuwan selama lebih dari satu abad.
Organisme ini hidup sekitar 400 juta tahun lalu, jauh sebelum tanaman dan hewan modern berevolusi. Para peneliti kini meyakini bahwa Prototaxites, nama makhluk tersebut, bukanlah tumbuhan, hewan, maupun jamur. Ia mungkin merupakan bentuk kehidupan multiseluler yang sama sekali asing bagi kita.
Corentin Loron, seorang ahli paleontologi dari Edinburgh University, menegaskan hal ini. Ia menyatakan bahwa Prototaxites sangat berbeda dari kelompok kehidupan modern mana pun yang kita kenal sekarang. Temuan ini diterbitkan dalam jurnal bergengsi Science Advances.
Fosil Prototaxites pertama kali diidentifikasi sekitar 160 tahun yang lalu. Pada abad ke-19, para ilmuwan awalnya mengira Prototaxites adalah batang pohon konifer yang membusuk. Namun, klasifikasi awal ini ternyata keliru setelah penelitian lebih lanjut.
Studi lanjutan kemudian mengungkap struktur internal Prototaxites yang unik. Organisme ini tersusun dari tabung-tabung yang saling menjalin dengan rumit. Ini sangat berbeda dengan sel-sel berbentuk kotak yang biasa menyusun jaringan tanaman.
Perbedaan struktural ini menjadi kunci mengapa Prototaxites sangat sulit diklasifikasikan. Keunikannya menantang pemahaman kita tentang evolusi kehidupan di Bumi. Ia membuka kemungkinan adanya cabang kehidupan purba yang sepenuhnya berbeda dari yang kita kenali.
Penemuan ini memaksa para ilmuwan untuk memikirkan kembali sejarah kehidupan di planet kita. Prototaxites menunjukkan bahwa evolusi mengambil jalan yang jauh lebih beragam dari yang kita duga. Misteri organisme raksasa ini masih terus diteliti hingga kini.
Ikuti terus berita teknologi lainnya hanya di Spilltekno
