Spilltekno – Sungai atmosfer adalah fenomena alam yang jarang terdengar namun memiliki dampak besar terhadap kondisi cuaca di banyak wilayah, termasuk Amerika Utara.
Pada awal September 2023, hujan lebat yang tak biasa melanda beberapa bagian Kanada dan Amerika Serikat. Peristiwa ini diduga disebabkan oleh salah satu sungai atmosfer paling deras yang terlihat di wilayah Pasifik timur laut dalam lebih dari dua dekade terakhir.
Fenomena ini menarik perhatian para ilmuwan karena intensitasnya yang luar biasa dan potensi dampak serius terhadap kondisi lingkungan serta masyarakat.
Apa Itu Sungai Atmosfer?
Sungai atmosfer, atau yang sering disebut sebagai “rivers in the sky” (sungai di langit), adalah jalur uap air yang terbentuk di atmosfer. Jalur ini bisa membentang sepanjang ribuan kilometer dan membawa sejumlah besar kelembapan dari laut menuju daratan.
Ketika aliran uap air ini mencapai daratan, ia akan mengalami pendinginan, menyebabkan uap air mengembun dan jatuh sebagai hujan atau salju.
Meskipun umumnya sungai atmosfer ini bersifat lemah dan membantu dalam mengisi pasokan air di berbagai wilayah, pada beberapa kasus tertentu, sungai ini bisa menjadi sangat deras dan menyebabkan hujan ekstrem.
Intensitas Sungai Atmosfer di Pasifik Timur Laut
Pada akhir September 2023, sebuah sungai atmosfer dengan intensitas luar biasa melanda wilayah pesisir Kanada dan Alaska tenggara.
Para ilmuwan mengkategorikan fenomena ini ke dalam kategori 4 hingga 5 berdasarkan intensitas curah hujannya, yang mencakup skala untuk curah hujan sangat tinggi.
Ini berarti bahwa sungai atmosfer ini termasuk dalam kategori cuaca ekstrem yang berpotensi berbahaya, terutama ketika bertepatan dengan risiko banjir di wilayah terdampak.
Tabel Kategori Sungai Atmosfer
| Kategori | Keterangan |
|---|---|
| Kategori 1 | Lemah dan bermanfaat |
| Kategori 2 | Sedang, membawa hujan berguna |
| Kategori 3 | Kuat, dengan risiko banjir ringan |
| Kategori 4 | Sangat kuat, berpotensi menyebabkan banjir besar |
| Kategori 5 | Luar biasa, dengan risiko banjir sangat tinggi |
Kategori 5, yang digunakan untuk sungai atmosfer kali ini, adalah indikator dari intensitas yang paling berbahaya, karena bisa mengakibatkan banjir besar dan menimbulkan kerusakan yang signifikan.
Perhitungan IVT (Integrated Water Vapor Transport)
Salah satu metode yang digunakan para ilmuwan untuk mengukur intensitas sungai atmosfer adalah perhitungan transportasi uap air terpadu, atau IVT (Integrated Water Vapor Transport).
